En México, cuando pensamos en quesos nacionales de gran sabor y textura, el queso Chihuahua ocupa un lugar privilegiado. Su nombre sugiere un origen geográfico, y no es para menos: este queso se produce principalmente en el estado de Chihuahua. Pero lo que muchos desconocen es que su historia está profundamente ligada a una comunidad muy particular: los menonitas.
Los menonitas: una comunidad que trajo tradición quesera
Los menonitas son un grupo religioso cristiano de origen europeo, con raíces en Suiza, Alemania y los Países Bajos. Durante los siglos XIX y XX, muchas comunidades menonitas emigraron a América buscando libertad religiosa y oportunidades agrícolas. A México llegaron a principios de la década de 1920, y se establecieron principalmente en el norte de Chihuahua, donde recibieron tierras para trabajar y mantener su estilo de vida comunitario.
Lo que pocos sabían en ese entonces es que los menonitas no solo eran excelentes agricultores, sino también expertos queseros.
El nacimiento del queso Chihuahua
Los menonitas trajeron consigo técnicas tradicionales de elaboración de queso, muy similares a las usadas en Europa Central. En sus nuevas tierras comenzaron a producir un queso semiduro, de pasta prensada, elaborado con leche de vaca y un sabor suave, ideal para derretirse.
Este queso comenzó a conocerse simplemente como «queso menonita«. Sin embargo, con el paso del tiempo y su popularización en todo el país, se le empezó a llamar queso Chihuahua, en referencia al estado donde se produce.
Hoy en día, ambos nombres se utilizan indistintamente, aunque “queso Chihuahua” es el término más comercial y extendido.
Características del queso Chihuahua
- Textura: semidura y cremosa.
- Sabor: suave, ligeramente salado, con notas lácticas.
- Color: marfil o ligeramente amarillo.
- Usos: ideal para quesadillas, gratinados, enchiladas suizas, fundidos y más.
Una de sus características más apreciadas es su excelente capacidad para fundirse, lo que lo ha convertido en un ingrediente indispensable en muchas cocinas mexicanas.
Más que queso: una herencia cultural
El queso Chihuahua no es solo un producto lácteo; es un símbolo de integración cultural. La comunidad menonita, con su disciplina, trabajo artesanal y conocimientos ancestrales, ha dejado una huella imborrable en la gastronomía del norte del país.
En ciudades como Cuauhtémoc, aún se pueden visitar comunidades menonitas donde se elabora queso de manera artesanal, siguiendo recetas que han pasado de generación en generación.
En resumen
Detrás del sabor del queso Chihuahua hay una historia de migración, adaptación y amor por el trabajo bien hecho. La próxima vez que disfrutes de una quesadilla con queso Chihuahua fundido, recuerda que estás probando un legado vivo que une culturas y tradiciones.
