En este artículo, exploraremos el fascinante proceso de elaboración del queso en la antigüedad y cómo esta práctica se convirtió en un arte ancestral transmitido de generación en generación.
El queso en la antigüedad
El queso es un alimento que ha sido apreciado por la humanidad durante siglos. Su origen se remonta a la antigüedad, cuando las civilizaciones descubrieron cómo transformar la leche en una deliciosa y versátil forma de alimento. A continuación, veremos cómo llegamos a descubrir el Queso y cómo este arte culinario a trascendido los siglos.
Descubrimiento accidental
El origen preciso del queso en la antigüedad es incierto, pero se cree que su descubrimiento fue un accidente fortuito. Se cree que las primeras civilizaciones nómadas almacenaban leche en recipientes hechos de piel de animales, y debido al calor y a la presencia de enzimas presentes en la piel, la leche se coagulaba y se transformaba en una masa sólida y líquida. Este proceso de coagulación láctea fue el primer paso hacia la creación del queso.
Coagulación y separación
Una vez que se descubrió el proceso de coagulación láctea, las civilizaciones comenzaron a perfeccionar la técnica. Para ello, utilizaban diversos métodos, como añadir extractos de plantas o jugo de frutas ricas en ácido láctico a la leche. Estos ingredientes ácidos aceleraban la coagulación, separando la leche en dos componentes principales: el cuajo (masa sólida) y el suero (líquido). El cuajo se convertiría más tarde en queso.
Moldeado y salazón
Una vez separado el cuajo, se procedía a dar forma al queso. Para ello, se utilizaban moldes hechos de barro, madera o tejido animal, que permitían drenar el suero y dar al queso su forma característica. Después del moldeado, se añadía sal al queso para mejorar su sabor y aumentar su vida útil, ya que la sal actuaba como conservante natural.
Proceso de maduración
El queso recién moldeado no estaba listo para ser consumido de inmediato. En la antigüedad, los quesos se maduraban en cuevas frescas y húmedas, aprovechando las condiciones ideales para el crecimiento de bacterias y hongos benéficos. Estos microorganismos transformaban el queso, aportando nuevos sabores y texturas a medida que avanzaba la maduración. La duración de este proceso variaba dependiendo del tipo de queso y las preferencias del elaborador.
Variedades de queso en la antigüedad
A lo largo de los siglos, las diferentes civilizaciones desarrollaron una amplia variedad de quesos, cada uno con su propio método de elaboración y características distintivas. Algunos ejemplos incluyen el queso feta de la antigua Grecia, el queso roquefort de la antigua Roma y el queso cheddar de la Edad Media en Inglaterra. Cada uno de estos quesos reflejaba la cultura y los recursos disponibles en su lugar de origen.
De generación en generación
La elaboración de queso en la antigüedad era un arte ancestral que requería conocimientos y técnicas transmitidas de generación en generación. Aunque los métodos y herramientas han evolucionado con el tiempo, el proceso básico de coagulación láctea y maduración ha perdurado hasta nuestros días. El queso, con su increíble variedad de sabores y texturas, sigue siendo un alimento apreciado en todo el mundo y una muestra de la inventiva y creatividad humana en la transformación de los recursos naturales.
